簡單地講，便攜式頻閃儀頻閃光源是指一種可以快速閃動的光源。而便攜式頻閃儀則是指可以用來產生這種光源的儀器，通常用來觀察快速移動或者震動物體，使高速運動物體看上去像靜止的一樣。
便攜式頻閃儀可以產生非常短的光脈沖，其持續時間只有1/100000秒。這些高亮度的短暫閃光把高速運動物體的圖象“靜止”在人的視網膜上，使人的大腦得到一個非常清晰，靜止的圖象。當物體繼續移動時，你就可以看到一幅幅靜止的圖象就像你在迪斯科舞廳看到的在頻閃燈下跳舞的人一樣。
大多數的人都能把頻閃光源與迪斯科或者那些用來檢測馬達運轉的光源聯系起來。在這些應用當中，頻閃的頻率都比較低，人們可以很輕易地感覺到頻閃，因為每次閃動中間間隔的時間都比較長。在這些應用當中，頻閃光源的頻閃頻率一般都在10-30次/秒左右。所以看上去會有一種明顯抖動的感覺，這就是所謂的閃動效應。
當一個物體在你面前經過的時候，你的肉眼根本沒時間進行聚焦。所以呈現在你眼前的將是一片模糊的景象，模糊的程度取決于運動物體的運動速度和運動物體距離你眼睛的距離。一個比較容易解釋的例子就是：高速運動的風扇的葉片，在葉片轉動時，人的肉眼只能看到一片模糊，熟稱運動模糊現象。
當一個物體以100米/分鐘的速度運行時，人的肉眼就*無法看清運動物體了，而當運動物體的移動速度在50-100米/分鐘時， 人的肉眼勉強可以看見運動物體，但將非常吃力。
在高速運動物體面前，人眼的局限性開始暴露出來：無法對高速運動物體進行有效的聚焦。
人眼的視覺形成過程類似于照相機的成像過程。當膠片上的化學物質被暴光后，形成影象留在底片上。當你要拍攝的物體在運動時，所拍攝的圖象是模糊的。為了使所拍攝的圖象更清晰，攝像師就需要增加照相機的快門速度，更快的快門速度可以減少光線透過鏡頭作用到膠片上。快門打開的時間越短，運動物體在拍攝期間的運動位移也就越小，因而圖象越清晰。但顯而易見的是，我們無法去改變人眼的“快門”，因此，我們必須找到另外一種形式的可以“增加”人眼快門的方法。頻閃光源的短暫脈沖光使運動物體在脈沖光的持續時間內靜止下來的效果類似于照相機的快門功能。中國臺灣普凱POKAI便攜式頻閃儀脈沖光源的持續時間只有6-20微妙，激發人的視網膜，產生一種運動物體靜止的效果。一個運動速度高達600米/分鐘的物體在這個瞬間也就移動了0.1毫米，這個幾乎可以忽略不記的位移在人眼看來就像靜止的一樣，模糊消失了，取而代之的是非常清晰的圖象。當增加便攜式頻閃儀的頻閃頻率的時候，在你的眼前將形成一系列的清晰圖象。